Pssst, ik ben de pH van mijn huid aan het herstellen…

Sommige cosmetische producten claimen dat ze de pH van je huid herstellen. Dat klinkt fantastisch en zeer wetenschappelijk. Maar misschien wist je niet eens dat je huid een pH had, misschien leefde je in zalige onwetendheid over het feit dat je pH uit balans kan raken …
Dus voordat we je dag verpesten, willen we je eerst uitleggen wat pH is. pH is een eigenschap van vloeistoffen en een manier om te meten hoe zuur of alkalisch de vloeistof is. (alkalisch is het tegenovergestelde van zuur. Ongeveer zoals citroen het tegenovergestelde van bitter lemon).
Dus daar lopen we al tegen het eerste probleem aan: onze huid is helemaal geen vloeistof. Maar de dingen zijn niet altijd wat ze lijken.
De huidcellen zelf bevatten een vloeistof, maar de pH van deze oplossing wordt door het lichaam angstvallig constant gehouden. Deze pH wordt niet zomaar even beïnvloedt door omgevingsfactoren.
Wanneer we het hebben over de pH van onze huid, praten we in feite over de pH van een ultradunne vochtige laag op de huid, een mengsel van zweet en talg.
Dit laagje wordt ook wel de zuurmantel genoemd en kan een pH hebben tussen 4 en 5,5, dat betekent dat de mantel licht zurig is. In deze vochtige zurige omgeving voelen nuttige bacteriën zich thuis. En die huizen er dan ook: de huidflora.
De pH van de huid kan binnen kleine marges veranderen. Bijvoorbeeld door de hoeveelheid en samenstelling van je zweet. Dit heeft alles te maken met wat we drinken, hoeveel we drinken, wat we eten, of we sporten en of we medicijnen gebruiken. Een ketogeen dieet met veel vet en eiwit kan je zweet zuurder maken.

Sommige ‘experts’ beweren dat onze huid minder zuur is geworden de afgelopen 60 jaar als gevolg van slecht eten of wat dan ook. Maar dat is volslagen onzin. Omdat de pH van moment tot moment varieert is er geen manier om te bepalen of de pH van grote aantallen mensen in het algemeen is veranderd. Bovendien zijn er helemaal geen goede metingen gedaan om dit vast te stellen. Maar als we dit geloven, kunnen we gaan denken dat er iets mis is met onze huid. En dat we producten moeten kopen om ons probleem op te lossen.

De pH van onze huid wordt echter wel aangetast door het gebruik van cosmetica, in het bijzonder zeep en bad schuim. Deze zijn gemaakt van alkalische stoffen die helpen om de vette talglaag (en restjes cosmetica) te verwijderen. Een proces dat je kunt vergelijken met het gebruik van ontvetter om je kookplaat schoon te maken.
We vinden het misschien prettig om deze vetlaag te verwijderen want het geeft ons de indruk dat we schoon zijn. Maar in feite zijn we bezig een belangrijk deel van onze natuurlijke bescherming te verwijderen: de vettige substantie. Als je vaak je huid was, kan er daardoor inderdaad een stijging optreden van de pH.
Reiniging van onze huid is eigenlijk niet zo’n goed idee, want het verwijdert niet alleen vet, maar ook de natuurlijke huidflora: goede bacteriën. Deze bacteriën helpen om de pH van de huid stabiliseren, aangezien ze kleine hoeveelheden melkzuur produceren.
Alkalische zeepproducten doen dit, maar het punt is … zogenaamde beschermende zure producten en pH-neutrale producten zijn niet veel beter. Ze bevatten ook stoffen die de talg op te lossen. Alle reinigingsmiddelen verwijderen het laagje dat de huid beschermt. En dat maakt de huid kwetsbaarder voor bijvoorbeeld bijwerkingen van crèmes, die ingrediënten bevatten waarvoor we allergisch kunnen zijn (mits je aanleg hebt om een allergie te ontwikkelen.
Dus in feite creëren we een probleem vanwege onze poetsdrift. Dat het aantal allergieën stijgt heeft overigens beslist niet alleen te maken met het reinigen van de huid. Er zijn ook verbanden met onze voeding en het immuunsysteem.
Om eerlijk te zijn …. De huidvriendelijkste manier om jezelf schoon te maken is afspoelen met zuiver water uit een bergmeer of riviertje. De manier waarop onze primitieve voorouders het deden. Maar daar krijg je hardnekkige restjes make-up niet mee weg, toch? Dus de op een na beste aanpak zou een pH-neutrale cleaner zijn, zolang die geen alcohol of andere agressieve stoffen bevat.
Producten die de pH van de huid herstellen zijn een uitvinding van marketeers. Ze bestaan niet. Het beste wat een product kan doen voor je huid is de pH zo min mogelijk beïnvloeden.